KLAP 02 - Een bacterie die stroom vervoert

Belgische en Nederlandse onderzoekers ontdekten iets bijzonders. Op de zeebodem vonden ze bacteriën die elektriciteit produceren.

Resultaten
De onderzoekers stonden versteld. Niet alleen vonden ze een bacterie die elektriciteit produceert. Deze bacterie transporteert ook veel stroom. Ze kan zelfs elektrische toestellen van stroom voorzien. Bovendien is deze cel biologisch. Ze kan afgebroken worden door de natuur. Dat zou goed zijn voor het milieu!

Voor zowat elk apparaat in huis gebruiken we stroom. Elektriciteit is een erg belangrijke ontdekking. Kijk goed om je heen. Dan zie je hoe de elektriciteit verspreid wordt. Elektriciteit loopt langs koperen kabels. Die kabels hangen aan masten. Je ziet ze zowat overal in het landschap. Koper is een stof die stroom kan transporteren. Het is gewild. Veel mensen hebben koper nodig. Het wordt in veel toestellen verwerkt: iPhones, tablets, mixers … Daardoor daalt het aanbod. En is de prijs hoog. Het zou goed zijn mocht er een andere manier bestaan waarop stroom kan geleiden.

Onderzoek
Een kabelbacterie is een centimeter lang. Ze bestaat uit duizenden cellen in één rij. Ze is wel 50 keer dunner dan een mensenhaar. In 2014 werd de bacterie voor de kust van Oostende ontdekt. Men dacht toen al dat de cellen naar elkaar ‘telefoneerden’. Maar ze wilden het beter onderzoeken. Daarvoor hadden ze vijf jaar nodig. Onderzoekers haalden één bacterie weg. Die sloten ze aan op een elektrode. Bij verschillende proefjes lieten ze stroom door de bacterie gaan.

Foto's Filip Meysman (Universiteit Antwerpen)